Tabak bevat meer dan 4.000 chemische stoffen. Meer dan 50 van deze stoffen hebben kankerverwekkende eigenschappen. Een deel zit van nature in tabak, maar een belangrijk deel voegt de tabaksindustrie toe.
De tabaksindustrie wil daarmee bijvoorbeeld de smaak van de tabak veranderen en de scherpte van de rook verminderen, waardoor tabak verslavender wordt. Zo wordt het makkelijker gemaakt om te roken en rokers worden gebonden aan het merk.
Ook gebruikt de tabaksindustrie toevoegingen als vanille, chocolade en dergelijke om mensen het gevoel te geven dat de sigaretten of shag niet schadelijk zijn. Dat klopt niet, want tabak is wel degelijk schadelijk.
Gemiddeld bevat een sigaret 25 verschillende toevoegingen, die samen 10% van het gewicht uit maken. Suikers en bevochtigers worden het vaakst toegevoegd. Bevochtigers houden de tabak vochtig. De toevoegingen maken tabak nog ongezonder dan het van nature al is.
Ammonia
Ammonia zorgt ervoor dat de verslaving aan nicotine wordt versterkt. Daarnaast is ammonia kankerverwekkend.
Suikers
De suikers die worden toegevoegd produceren bij verbranding giftige en kankerverwekkende stoffen.
Nicotine, teer en koolmonoxide
Alle tabak bevat de giftige stof nicotine. De roker en iedereen eromheen ademt teer en koolmonoxide in door de verbranding van de tabak. De hoeveelheid nicotine, teer en koolmonoxide verschilt per merk en soort tabak.
In Nederland wordt op alle verpakkingen van tabaksproducten aangegeven hoeveel nicotine, teer en koolmonoxide rokers binnenkrijgen. Maar dat is slechts een indicatie. De manier waarop u rookt bepaalt namelijk hoeveel stoffen u binnenkrijgt. Minder teer maakt de ene sigaret dus niet gezonder dan de andere.
Het inademen van de stoffen die vrij komen bij verbranding van tabak is meestal veel schadelijker dan het inslikken ervan. De longen breken de schadelijke stoffen niet af en ze komen diep in het lichaam.
De verpakking geeft niet aan hoeveel stoffen er in de lucht komen en anderen dus inademen. Ook andere ingrediënten staan niet op de verpakking.
Cacao, suiker, menthol, sorbitol
Toevoegingen als cacao, suiker, menthol, sorbitol, pepermunt olie e.d. worden toegevoegd aan eten. Omdat mensen deze stoffen kennen uit voedsel krijgt men het gevoel dat de deze stoffen in sigaretten en tabak minder schadelijk zijn. Het tegenovergestelde is echter vaak waar.
Er is nog maar beperkt onderzoek gedaan naar wat er gebeurt als deze toevoegingen worden verbrand. Vaak leidt de verbranding van deze toevoegingen tot een toename van het aantal kankerverwekkende en giftige stoffen die tijdens het roken van een sigaret vrij komen. De gezondheid van zowel de roker als de meeroker loopt nog meer schade op.
Kankerverwekkende stoffen
- arseen (mierengif)
- benzeen (napalm)
- cadmium (accu, oplaadbare batterijen)
- DDT (insecticide)
- formaldehyde (ontsmettingsmiddel in crematoria en als bestanddeel van verf )
- fenol (toiletverfrisser)
- chroom (pigment voor verf)
- poliaromatische koolwaterstoffen (PAK's)
- 1,3 butadieen (bereiding synthetisch rubber)\
- polonium 210 (middel waar KGB-agent Aleksandr Litvinenko in 2006 werd vermoord)
- Nitrosamines (ballonnen, condooms)
Andere giftige stoffen in tabak:
- suikers (glucose en fructose): bij verbranding van suikers komt onder andere formaldehyde, acetaldehyde, aceton en acrolien
- aceton (verfverwijderaar)
- acrolien (biocide gebruikt om algengroei te verwijderen)
- acetaldehyde (mogelijk kankerverwekkend, productie van verf, azijnzuur en polyesterharsen)
- butaan (gas voor de aansteker) koolmonoxide (oude kachels, uitlaatgassen)
- methanol (brandstof voor raketten)
- nicotine (bestanddeel voor bestrijdingsmiddel tegen kakkerlakken)
- waterstofcyanide (industriële pesticide)
Stoffen die bijdragen aan het verslavender maken van nicotine:
- ammonium ( zorgt er voor dat de longen en het bloed beter nicotine opnemen)
- etherische oliën zoals menthol (onderdrukken de hoestreflex waardoor dieper kan worden geïnhaleerd)
- theobromide (zit in chocolade, maakt de bronchiën wijder te maken zodat de rook dieper in de longen kan komen)
- suikers (de acetaldehyde die vrij komt bij verbranding maakt nicotine verslavender)
Oproep aan de overheid
KWF Kankerbestrijding wil dat op de verpakking van tabaksproducten staat:
- welke ingrediënten erin zitten
- wat de effecten van deze stoffen op de gezondheid zijn.
KWF Kankerbestrijding wil ook dat:
- de lijst met toevoegingen elk jaar toegankelijk gemaakt moet moeten worden voor iedereen.
- bekend gemaakt wordt wat de effecten van deze toevoegingen zijn op de gezondheid van de roker en de meeroker.
- bekend gemaakt wordt of deze toevoegingen de tabak meer verslavend maken.
- kankerverwekkende en giftige stoffen uit tabak worden verwijderd.
Het toevoegen van stoffen die de verslavendheid van tabak doet toenemen, vindt KWF Kankerbestrijding verwerpelijk.
De Nederlandse wetgeving verplicht tabaksfabrikanten en importeurs om jaarlijks aan de overheid te melden welke stoffen er in hun tabak zitten. Deze regeling is al in 2003 ingegaan en in 2007 aangescherpt.
Toch voldoet de Nederlandse overheid niet aan haar eigen verplichting om deze informatie jaarlijks te publiceren. KWF Kankerbestrijding vindt dat de Nederlandse overheid zich aan haar afspraken moet houden en de lijst met ingrediënten van tabak en de effecten op de roker en de meeroker moet publiceren.